El Departamento de Salud del Estado de Karnataka reafirmó recientemente las restricciones al uso de nitrógeno líquido en productos alimenticios como galletas ahumadas y helados, introducidas a principios de mayo. La decisión se tomó después de que una niña de 12 años de Bengaluru sufriera una perforación estomacal tras comer pan con nitrógeno líquido.
El uso de nitrógeno líquido en alimentos preparados ha aumentado en los últimos años, utilizándose este químico para dar un efecto ahumado a algunos alimentos, postres y cócteles.
El nitrógeno líquido presente en los productos alimenticios debe manipularse con sumo cuidado. Esto se debe a que el nitrógeno debe enfriarse a una temperatura extrema de -195,8 °C para licuarse. A modo de comparación, la temperatura en un refrigerador doméstico desciende a aproximadamente -18 °C o -20 °C.
El gas licuado refrigerado puede causar congelación si entra en contacto con la piel y los órganos. El nitrógeno líquido congela los tejidos muy rápidamente, por lo que puede utilizarse en procedimientos médicos para destruir y eliminar verrugas o tejido canceroso. Cuando el nitrógeno entra en el cuerpo, se transforma rápidamente en gas al aumentar la temperatura. La relación de expansión del nitrógeno líquido a 20 grados Celsius es de 1:694, lo que significa que un litro de nitrógeno líquido puede expandirse a 694 litros de nitrógeno a 20 grados Celsius. Esta rápida expansión puede provocar una perforación gástrica.
Debido a su incoloro e inodoro, las personas podrían estar expuestas a él sin saberlo. Dado que cada vez más restaurantes utilizan nitrógeno líquido, es importante que las personas estén atentas a estos casos raros y sigan las recomendaciones. Aunque es poco frecuente, en algunos casos puede causar daños graves. Afirmó el Dr. Atul Gogia, consultor sénior del departamento de medicina interna del Hospital Sir Gangaram.
El nitrógeno líquido debe manipularse con sumo cuidado y los operadores deben usar equipo de protección para evitar lesiones durante la preparación de alimentos. Quienes consuman alimentos y bebidas que contengan nitrógeno líquido deben asegurarse de que este se haya disipado por completo antes de ingerirlo. «El nitrógeno líquido, si se manipula incorrectamente o se ingiere accidentalmente, puede causar graves daños a la piel y los órganos internos debido a las temperaturas extremadamente bajas que puede mantener. Por lo tanto, el nitrógeno líquido y el hielo seco no deben consumirse directamente ni entrar en contacto directo con la piel expuesta», declaró la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) en un comunicado. También instó a los minoristas de alimentos a no utilizarlo antes de servir alimentos.
El gas solo debe usarse para cocinar en un área bien ventilada. Esto se debe a que las fugas de nitrógeno pueden desplazar el oxígeno del aire, causando hipoxia y asfixia. Además, al ser incoloro e inodoro, detectar fugas no será fácil.
El nitrógeno es un gas inerte, lo que significa que no reacciona con muchas sustancias y se utiliza para mantener la frescura de los alimentos envasados. Por ejemplo, cuando una bolsa de patatas fritas se llena con nitrógeno, desplaza el oxígeno que contiene. Los alimentos suelen reaccionar con el oxígeno y se vuelven rancios. Esto aumenta la vida útil del producto.
En segundo lugar, se utiliza en forma líquida para congelar rápidamente alimentos frescos como carne, aves y productos lácteos. La congelación de alimentos con nitrógeno es muy económica en comparación con la congelación tradicional, ya que permite congelar grandes cantidades de alimentos en tan solo unos minutos. El uso de nitrógeno previene la formación de cristales de hielo, que pueden dañar las células y deshidratar los alimentos.
Los dos usos técnicos están permitidos por la ley de seguridad alimentaria del país, que permite el uso de nitrógeno en diversos alimentos, como productos lácteos fermentados, café y té listos para beber, jugos y frutas peladas y cortadas. El proyecto de ley no menciona específicamente el uso de nitrógeno líquido en productos terminados.
Anonna Dutt es la corresponsal jefe de salud de The Indian Express. Ha hablado sobre diversos temas, desde la creciente carga de enfermedades no transmisibles como la diabetes y la hipertensión hasta el desafío de las enfermedades infecciosas comunes. Habló sobre la respuesta del gobierno a la pandemia de COVID-19 y siguió de cerca el programa de vacunación. Su historia impulsó al gobierno de la ciudad a invertir en pruebas de alta calidad para los pobres y a admitir errores en los informes oficiales. Dutt también está muy interesada en el programa espacial del país y ha escrito sobre misiones clave como Chandrayaan-2 y Chandrayaan-3, Aditya L1 y Gaganyaan. Es una de las 11 primeras becarias de medios de comunicación de RBM Malaria Partnership. También fue seleccionada para participar en el programa de reportajes preescolares a corto plazo del Dart Center en la Universidad de Columbia. Dutt se licenció en el Symbiosis Institute of Media and Communications de Pune y obtuvo su doctorado en el Asian Institute of Journalism de Chennai. Comenzó su carrera periodística en Hindustan Times. Cuando no está trabajando, intenta apaciguar a los búhos de Duolingo con sus habilidades en francés y, a veces, sale a la pista de baile. … leer más
El reciente discurso del jefe del RSS, Mohan Bhagwat, ante los cadetes del Sangh en Nagpur se interpretó como una reprimenda al BJP, un gesto conciliador con la oposición y unas palabras de sabiduría para toda la clase política. Bhagwat enfatizó que un "verdadero Sevak" no debe ser "arrogante" y que el país debe gobernarse con base en el "consenso". También mantuvo una reunión a puerta cerrada con el ministro principal de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, para expresar su apoyo al Sangh.
Hora de publicación: 17 de junio de 2024