United Launch Alliance podría cargar metano criogénico y oxígeno líquido en su sitio de prueba de cohete Vulcan en Cape Cañaveral por primera vez en las próximas semanas, ya que planea lanzar su cohete Atlas 5 de próxima generación entre vuelos. Una prueba clave de cohetes que utilizará el mismo lanzamiento de cohetes. complejo en los próximos años.
Mientras tanto, ULA está utilizando su cohete operativo Atlas 5 para probar elementos del cohete Vulcan Centaur más poderoso antes del vuelo inaugural del nuevo vehículo de lanzamiento. El nuevo motor BE-4 First Stage de la compañía espacial de Jeff Bezos, Blue Origin está listo y avanzando con el primer lanzamiento de la prueba de Vulcan.
El director de operaciones de ULA, John Albon, dijo a principios de mayo que el primer cohete Vulcan debería estar listo para su lanzamiento para fin de año.
El primer lanzamiento de Vulcan podría tener lugar a fines de este año o principios de 2022, dijo el miércoles el Coronel Robert Bongiovi, director del Centro de Sistemas Espaciales y de misiles Space and Missile Center de la Fuerza Espacial. La fuerza espacial se convertirá en el cliente más grande de ULA a medida que el cohete Vulcan realice dos vuelos de certificación antes de lanzar su primera misión militar estadounidense, USSF-106, a principios de 2023.
El lanzamiento del satélite militar estadounidense Atlas 5 probó el martes una versión mejorada del motor de la etapa superior RL10 que volará en la etapa superior del centauro de Vulcan Rocket. El próximo lanzamiento de Atlas 5 en junio será el primer cohete en usar Vulcan. . Como un escudo de carga útil realizado en los Estados Unidos, no en Suiza.
La construcción y las pruebas del nuevo sistema de lanzamiento de lanzamiento para el cohete Vulcan Centaur están casi completos, dijo Ron Fortson, director y gerente general de operaciones de lanzamiento en ULA.
"Este será una plataforma de lanzamiento de doble uso", dijo Fordson recientemente cuando lideró a los periodistas en un recorrido por la plataforma de lanzamiento 41 en la Estación de la Fuerza Espacial Cape Canaveral. "Nadie había hecho esto antes, esencialmente lanzando Atlas y una línea de productos Vulcan completamente diferente en la misma plataforma".
El motor RD-180 ruso del cohete Atlas 5 funciona con queroseno mezclado con oxígeno líquido. Los motores de primera etapa gemela BE-4 Vulcan se ejecutan en gas natural licuado o combustible de metano, lo que requiere que ULA instale nuevos tanques de almacenamiento en la plataforma 41.
Se encuentran tres tanques de almacenamiento de metano de 100,000 galones en el lado norte de la plataforma de lanzamiento 41. La compañía, una empresa conjunta de 50-50 entre Boeing y Lockheed Martin, también mejoró el sistema de agua que absorbe el sonido de la plataforma de lanzamiento, que amortigua el intenso sonido producido por la plataforma de lanzamiento. Lanzamiento de cohetes.
Las instalaciones líquidas de almacenamiento de hidrógeno y oxígeno líquido en la plataforma de lanzamiento 41 también se actualizaron para acomodar la etapa superior de centaur más grande, que volará en el cohete Vulcan.
La nueva etapa superior de Centaur 5 de Vulcan Rocket tiene un diámetro de 17.7 pies (5.4 metros), más del doble de ancho que la etapa superior de Centaur 3 en el Atlas 5. Centaur 5 estará impulsado por dos motores RL10C-1-1, y no el mismo motor RL10 utilizado en la mayoría de los Atlas 5s, y llevará dos y media vez más combustible que el Centaur actual.
Fordson dijo que ULA ha completado las pruebas de nuevos tanques de almacenamiento de metano y envió líquido criogénico a través de líneas de suministro de tierra al sitio de lanzamiento en PAD 41.
"Llenamos estos tanques para aprender sobre sus propiedades", dijo Fordson. “Tenemos combustible que fluye a través de todas las líneas. Llamamos a esto la prueba de flujo de frío. Revisamos todas las líneas hasta la conexión con el VLP, que es la plataforma de lanzamiento de Vulcan, con el cohete Vulcan lanzado. vértice."
La plataforma de lanzamiento de Vulcan es una nueva plataforma de lanzamiento móvil que transportará el cohete Vulcan Centaur de la instalación verticalmente integrada de ULA para lanzar Pad 41. A principios de este año, los equipos de tierra elevaron la etapa de núcleo de Vulcan Pathfinder en la plataforma y rodaron el cohete en la plataforma de lanzamiento para la primera ronda de pruebas terrestres.
ULA almacena las etapas VLP y Vulcan Pathfinder en el cercano Centro de Operaciones Espaciales del Cabo Cañaveral, mientras que la compañía prepara su nuevo cohete Atlas 5 para despegue con el satélite SBIRS GEO 5 de la alerta SBIRS GEO 5 del ejército.
Tras el exitoso lanzamiento de Atlas 5 y SBIRS GEO 5 el martes, el equipo Vulcan moverá el cohete hacia atrás para lanzar Pad 41 para continuar probando Pathfinder. ULA comenzará a colocar el cohete Atlas 5 dentro del VIF, que está programado para lanzarse el 23 de junio para la misión STP-3 de la fuerza espacial.
ULA planea cargar combustible en un vehículo de lanzamiento de Vulcan por primera vez, según las primeras pruebas del sistema de tierra.
"La próxima vez que liberemos VLP, comenzaremos a hacer estas pruebas de vehículos", dijo Fortson.
El vehículo Vulcan Pathfinder llegó al Cabo Cañaveral en febrero a bordo de un cohete ULA de las instalaciones de la compañía en Decatur, Alabama.
El lanzamiento del martes marcó la primera misión Atlas 5 en más de seis meses, pero ULA espera que el ritmo se acelere este año. Tras el lanzamiento del 23 de junio de STP-3, el próximo lanzamiento de Atlas 5 está programado para el 30 de julio, que incluirá un vuelo de prueba del módulo de la tripulación Starliner de Boeing.
"Necesitamos completar el trabajo en Vulcan entre los lanzamientos", dijo Fordson. “Lanzaremos STP-3 muy pronto después de esto. Tienen una pequeña ventana para trabajar, probar y probar, y luego pondremos otro automóvil allí ”.
El cohete Vulcan Pathfinder está alimentado por la instalación de prueba de tierra BE-4 del motor de Blue Origin, y las pruebas de su tanque ayudarán a los ingenieros a determinar cómo cargar combustible en el Vulcan el día del lanzamiento.
"Entenderemos todos los activos y cómo operan y desarrollan nuestros CONOPS (concepto de operaciones) desde allí", dijo Fordson.
ULA tiene una amplia experiencia con el hidrógeno líquido ultra fría, otro combustible criogénico de cohetes utilizado en la familia Delta 4 de cohetes y etapas superiores de Centaures de la compañía.
"Ambos estaban muy fríos", dijo Fordson. “Tienen diferentes propiedades. Solo queremos entender cómo se comporta durante la transmisión.
"Todas las pruebas que estamos haciendo ahora es comprender completamente las propiedades de este gas y cómo se comporta cuando lo ponemos en un vehículo", dijo Fordson. "Eso es realmente lo que vamos a hacer en los próximos meses".
Si bien los sistemas terrestres de Vulcan están abrumados, ULA está utilizando sus lanzamientos de cohetes operativos para probar las tecnologías de vuelo de la próxima generación del vehículo.
Una nueva variante del motor Rocketdyne RL10 de Aerojet en la etapa superior de Centaur se presentó el martes. La última versión del motor de hidrógeno, llamada RL10C-1-1, ha mejorado el rendimiento y es más fácil de fabricar, según ULA.
El motor RL10C-1-1 tiene una boquilla más larga que el motor utilizado en los cohetes Atlas 5 anteriores y presenta un nuevo inyector impreso en 3D, que realizó su primer vuelo operativo, dijo Gary Harry, vicepresidente de asuntos gubernamentales y gubernamentales de la compañía. Programas comerciales. Dijo Gary Wentz. Ula.
Según el sitio web de Aerojet Rocketdyne, el motor RL10C-1-1 produce aproximadamente 1,000 libras de empuje adicional que la versión anterior del motor RL10C-1 utilizado en el cohete Atlas 5.
Más de 500 motores RL10 tienen cohetes alimentados desde la década de 1960. El cohete Vulcan Centaur de ULA también usará el modelo de motor RL10C-1-1, al igual que todas las futuras misiones Atlas 5, excepto la cápsula de la tripulación Starliner de Boeing, que utiliza la etapa superior de doble motor del centauro.
El año pasado, se lanzó un nuevo refuerzo de cohetes sólido construido por Northrop Grumman por primera vez en un vuelo Atlas 5. El gran refuerzo, construido por Northrop Grumman, se utilizará en la misión Vulcan y la mayoría de los futuros vuelos de Atlas 5.
El nuevo refuerzo reemplaza el refuerzo de strap-On de Aerojet Rocketdyne que se ha utilizado en los lanzamientos de Atlas 5 desde 2003. Los sólidos cohetes de Aerojet Rocketdyne continuarán disparando cohetes Atlas 5 para llevar misiones tripuladas a la órbita, pero la misión de esta semana marcó el último vuelo de un Atlas Military Atlas 5 utilizando un diseño de vehículos de lanzamiento más antiguo. El vehículo de lanzamiento de Aerojet Rocketdyne está certificado para lanzar astronautas.
ULA ha integrado los sistemas de aviónica y orientación de sus cohetes Atlas 5 y Delta 4 en un solo diseño que también volará en el Centauro Vulcano.
El próximo mes, ULA planea presentar el último sistema de vulcano importante para volar primero en Atlas 5: un carenado de carga útil que es más fácil y más barato de producir que el dosel de la nariz de Atlas 5 anterior.
El carenado de carga útil de 17.7 pies (5.4 metros) de diámetro que se lanzará el próximo mes en la misión STP-3 parece idéntico a los utilizados en los cohetes Atlas 5 anteriores.
Pero el carenado es el producto de una nueva asociación industrial entre ULA y la compañía suiza Ruag Space, que anteriormente produjo todos los carenados de 5.4 metros de Atlas 5 en una planta en Suiza. El cono de nariz Atlas 5 más pequeño utilizado en algunas misiones se fabrica en las instalaciones de ULA en Harlingen, Texas.
ULA y Ruag han desarrollado una nueva línea de producción de carenado de carga útil en las instalaciones existentes de Atlas, Delta y Vulcan en Alabama.
La línea de producción de Alabama utiliza un nuevo proceso que simplifica los pasos de fabricación de carenados. Según ULA, el método de fabricación de "no autoclave" solo puede usar un horno para curar el carenado compuesto de fibra de carbono, eliminando un autoclave de alta presión, que limita el tamaño de las piezas que pueden caber en el interior.
Este cambio permite que el carenado de carga útil se divida en dos mitades en lugar de 18 o más piezas más pequeñas. Esto reducirá la cantidad de sujetadores, multiplicadores y la probabilidad de defectos, dijo ULA en una publicación de blog el año pasado.
ULA dice que el nuevo método hace que sea más rápido y más barato construir un carenado de carga útil.
ULA planea volar 30 o más misiones Atlas 5 adicionales antes de que el cohete sea retirado y transferido al cohete Vulcan Centaur.
En abril, Amazon compró nueve vuelos Atlas 5 para comenzar a lanzar satélites para la red de Internet Kuiper de la compañía. Un portavoz del Centro de Sistemas de Espacios y Motizos de la Fuerza Espacial de EE. UU. Dijo la semana pasada que seis misiones de seguridad nacional más requerirán Atlas 5 Rockets en los próximos años, sin contar la misión SBIRS Geo 5 lanzada el martes.
El año pasado, la Fuerza Espacial de EE. UU. Anunció contratos multimillonarios para ofrecer cargas útiles críticas de seguridad nacional en los cohetes Vula Centaur de ULA y los vehículos de lanzamiento Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX hasta 2027.
El jueves, Space News informó que la Fuerza Espacial y ULA acordaron trasladar la primera misión militar asignada al cohete Vulcan Centaur al cohete Atlas 5. La misión, llamada USSF-51, está programada para lanzarse en 2022.
Cuatro astronautas que se preparan para lanzarse a la órbita a bordo de la cápsula de "resiliencia" de la tripulación de SpaceX abordaron el jueves su nave espacial en el Centro Espacial Kennedy para entrenar para su lanzamiento planificado a la Estación Espacial Internacional el sábado por la noche, mientras que los líderes de la misión están monitoreando las condiciones del clima y el mar durante el proceso de recuperación. Territorio más allá del Océano Atlántico.
Los ingenieros del Centro Espacial de la NASA Kennedy que supervisarán el lanzamiento de satélites científicos y sondas interplanetarias serán responsables de garantizar que seis misiones principales alcancen el espacio de manera segura en poco más de seis meses este año, comenzando con el nuevo lanzamiento de GOS de NOAA: el 1 de marzo, S Weather Observatory Board The Atlas 5 Rocket.
Un cohete chino lanzó tres satélites de vigilancia militar experimental en órbita el viernes, el segundo set de tres satélites se lanzó en menos de dos meses.
Tiempo de publicación: abril-28-2024